Le Clicker training est relativement nouveau en Europe, surtout en région francophone.
Pourtant, le principe sur lequel le clicker training est basé ne l'est pas : il était déjà développé dans les années 30.
Cette méthode a d'abord été élaborée pour les dauphins.
En effet vous ne pouvez pas mettre un collier à un dauphin, et vous ne pouvez pas le "modeler" (le mettre dans la position souhaitée) pour lui apprendre quelque chose.
Il faut donc que le dauphin montre, de sa propre initiative, le comportement que l'entraîneur désire voir.
Comme il est impossible de récompenser un dauphin au moment même où il montre un comportement désiré, les entraîneurs utilisent un "pont" qu'on peut appeler un signal de transition ou un renforcement positif conditionné et qui est le sifflet. Le sifflet devient alors le signal : "CA c'est bien; vient chercher ta récompense.".
Cette méthode a d'abord été utilisée uniquement sur les animaux qu'on ne peut pas manipuler physiquement.
Mais maintenant cet état de fait est modifié. Le clicker-training est de plus en plus utilisé sur les animaux quels qu'ils soient : chiens, chats, chevaux, ...
La méthode doit son nom au "clicker", belle petite invention pratique, qui remplace le sifflet des entraîneurs de dauphins, et ressemble à une petite boîte en plastique qui fait "click" lorsqu'on pousse dessus.
En résumé, le Clicker training est une méthode d'apprentissage qui n'use d'aucune force ni de punition ou de correction pour obtenir quelque chose d'un animal et qui incite l'animal a apprendre par lui-même.