Le premier exercice

Le lieu :
Si on en a la possibilité il vaut mieux travailler là ou il sera le plus facile de capter l'attention du cheval.
L'idéal c'est un rond de longe ferme : c'est fermé donc le cheval n'a pas trop de sujets de distraction , ce n'est pas très grand donc le cheval n'est jamais bien loin et en plus c'est rond donc le cheval ne va pas se planter dans un coin. Ca c'est vraiment l'idéal.
Mais bien sur tout le monde n'a pas de rond de longe fermé.
Dans ce cas c'est à chacun de faire au mieux en fonction de ses possibilités.
Il est tout à fait possible de faire du clicker-training dans une carrière, un pré ou un box.
Il faut juste être conscient que les résultats seront peut-être un peu plus longs à venir …

Le matériel :
Là encore c'est à chacun de faire en fonction de ce dont il dispose.
Pour le premier exercice il faut un objet.
Moi j'ai utilisé un frisbee vert fluo et je conseille quelque chose du même genre.
En effet le frisbee se tient très facilement en main, peut-être lavé facilement et peut même être envoyé par la suite.
Quand à la couleur, une couleur vive et un peu " originale " attirera certainement plus l'attention du cheval qu'une couleur " standard ".
Mais là encore chacun fait comme il le souhaite.
Il est tout à fait possible de commencer avec une tasse, un couvercle de casserole, une gamelle pour chien, un seau ... A chacun de trouver ce que son cheval aime le plus ou de varier : carottes, bonbons pour chevaux, bout de pommes, bonbons à la menthe.
Le tout est que le cheval aime ça.
Ces bonbons ne doivent pas être trop gros de façon à ce que le cheval les mange vite et continue le travail.

L'exercice :
Passons donc a l'exercice proprement dit, en prenant le frisbee comme objet.
L'idée c'est de faire comprendre au cheval qu'il doit essayer quelque chose et que quand il aura fait quelque chose de bien il entendra " click " et ça voudra dire " c'est bien, tu vas avoir une récompense ".

Le but du premier exercice est que le cheval vienne le toucher avec son nez.
Donc je me place devant le cheval avec le frisbee dans une main et le clicker dans l'autre et j'écarte légèrement les mains du corps.
Il faut que le cheval voit bien le frisbee mais ce n'est pas a nous de venir lui mettre le frisbee sur le nez : c'est bien au cheval de se bouger.
Au début bien sur il faut quand même se mettre suffisamment près pour qu'il ait juste a étendre son encolure.
Certains chevaux vont aller tout de suite toucher le frisbee, donc pas de problème.
D'autres chevaux seront plus lents et dans ce cas il faudra clicker le mouvement du cheval vers le frisbee, même si le cheval ne touche pas le frisbee : il faut cliquer chaque petit mouvement dans le bon sens.
Il ne s'agit pas non plus de demander quelque chose au cheval.
Il faut laisser faire le cheval jusqu'à ce que, tout seul, il trouve la solution.
Quand le cheval fait le mouvement attendu il faut cliquer immédiatement et aussitôt donner la récompense.
Au fur et à mesure que le cheval progressera en clicker il sera possible d'augmenter le temps entre le click et la récompense. Mais dans les premiers temps la récompense doit vraiment suivre de très près le click pour que le cheval fasse bien le rapprochement.

La première fois on peut recommencer l'exercice plusieurs fois, mais il ne faut pas que ça dure trop longtemps.
Et il faut recommencer pendant plusieurs jours avant de passer à autre chose, même si c'est un peu frustrant.

La suite des exercices :
Une fois que le cheval touche sans problème le frisbee devant lui, il est possible de passer à autre chose.
Mais plutôt que de changer d'exercice il vaut mieux rendre de plus en plus difficile le premier exercice pour que le cheval assimile l'idée d'évolution de l'exercice.

Donc on peut commencer par s'éloigner plus de telle sorte que le cheval doive faire un pas pour toucher le frisbee. Puis deux pas, puis trois, etc ...
Ensuite on peut poser le frisbee par terre.
L'exercice reste le même (toucher le frisbee) mais avec une difficulté en plus puisqu'on ne tient plus le frisbee.
Puis après on peut jeter le frisbee a quelques centimètres et demander au cheval de le toucher et augmenter progressivement la distance a laquelle on lance le frisbee.
Donc déjà rien qu'avec l'exercice de base il y a plein de choses a faire et il ne faut pas s'en priver.

Ensuite on peut passer a autre chose.
Si le cheval est plutôt du genre confiant et qu'il a touche le frisbee tout de suite on peut par exemple passer au ballon.
Moi j'ai tout de suite utilise un gros ballon de gymnastique de 60cm et avec un tel ballon il fallait une jument en confiance.
Mais un ballon normal fait aussi tout à fait l'affaire.
Donc on passe au ballon.
Et la le début va être exactement le même qu'avec le frisbee. le cheval doit d'abord s'approcher du ballon.
Puis le toucher.
Ensuite on peut faire rouler le ballon pour que le cheval le suive et le touche.
Et puis a un moment le cheval va, sûrement involontairement, pousser le ballon. Et c'est le début d'un exercice nouveau.
Et c'est ainsi que les exercices vont entraîner d'eux-mêmes de nouveaux exercices.

Et l'augmentation du temps entre le click et la récompense ?
En ce qui concerne l'augmentation de la durée entre le click et le bonbon, je crois qu'il ne faut pas chercher à tout prix à la modifier.
Je veux dire par la que ça ne doit pas être un but en soit et que ça va se faire tout seul ; en fonction des exercices demandés.

Au début il faut absolument que le temps soit très très court.
Mais de toute manière comme c'est le début on veut absolument faire bien.
Apres on devient peut-être un peu moins exigent donc on se précipite moins pour aller chercher le bonbon.
Et bien sur il y a toutes les fois ou le bonbon reste coince dans la poche.
Et il y a aussi les fois ou le cheval rate "l'attrapage" du bonbon et ce dernier tomber par terre et il faut lui courir après (parce qu'il a roule sur le sol) ou aller en chercher un autre dans la poche.
C'est comme ça que le cheval va comprendre que le temps entre le click et le bonbon est variable.
Et c'est pourquoi il ne faut pas essayer a tout prix a allonger ce temps car ça se ferra bien tout seul et ça sera plus facile pour le cheval de l'admettre.