CLICKER TRAINING POUR CHEVAUX
ou comment ne plus utiliser la force pour obtenir quelque chose
Quelques explications, en bref :
La méthode de Clicker-Training est basée sur le renforcement positif conditionné.
Renforcer veut dire intensifier, fortifier.
Renforcement positif :
Un renforcement peut être négatif ou positif :
- renforcement négatif : punition donnée au moment ou le cheval montre un comportement non-désiré et qui va inciter le cheval a ne plus répéter ce comportement
- renforcement positif : récompense donnée au moment où le cheval montre un comportement désiré et qui va inciter le cheval a reproduire ce comportement plus souvent
Le clicker-training est donc basé sur le renforcement positif.
Dans ce texte le mot renforcement fera donc toujours référence à un renforcement positif et s'il s'agit d'un renforcement négatif cela sera précisé.
Renforcement conditionné :
Un renforcement peut être primaire ou conditionné :
- renforcement primaire : une carotte par exemple est une chose que le cheval aime sans que nous devions le lui apprendre.
La nourriture est donc un renforcement que le cheval perçoit, spontanément et sans l'avoir appris, comme une récompense.
C'est un renforcement primaire.
- Renforcement conditionné : un exemple est le mot " Bien ".
Le cheval a appris que ce mot veut dire quelque chose de positif et d'agréable parce que vous l'avez utilisé lorsque vous étiez content de lui ou que vous l'avez toujours récompensé en mentionnant le mot.
Un mot, un tapotement ou une caresse, qui ne signifie rien pour le cheval, peut donc devenir une récompense.
C'est un renforcement conditionné.
Récompense et renforcement, quelle est la différence ?
La différence se situe dans le timing.
En effet, il est très difficile de récompenser le cheval au bon moment, le plus difficile étant bien sur lorsqu'on travaille loin du cheval (en liberté dans un manège, un rond de longe, un paddock ou un pré).
Une récompense est donc souvent donnée après le comportement désiré alors que le renforcement est donné PENDANT le comportement désiré.
C'est pour cela qu'on utilise le clicker, d'où la méthode tire son nom.
Le " clicker " est une petite boite en plastique dans laquelle se trouve une lamelle métallique qui fait " click " lorsqu'on appuie dessus.
Le clicker est parfais comme renforcement conditionné car il donne un timing précis et peut être utilisé à distance.
Voici a quoi ressemble un clicker :
En fait le click va devenir un " pont ". C'est, pour le cheval, le signal qu'il a fait quelques chose de bien et qu'il va recevoir quelque chose de bon.
Le double avantage c'est que le timing est très précis et que la récompense peut être donnée quelques secondes plus tard.
Comme l'exercice et la nourriture ne sont plus combinés directement, le cheval sera plus concentré sur l'exécution de l'exercice. Les chevaux qui ont tendance à se concentrer plus sur la nourriture que sur le cavalier vont, de cette façon, être amené à donner un meilleur résultat/travail.
Apprendre avec un renforcement conditionné va beaucoup plus vite qu'avec une récompense car les erreurs de compréhension par le cheval sont fortement réduites.
Comme vous cliquez uniquement le comportement désiré le cheval va vite assimiler que c'est ca qu'il lui faut faire et pas autre chose.
Par exemple si vous souhaitez que votre cheval " demande " en levant son antérieur. Vous lui donner l'ordre " Demande " et vous tirez sur sa jambe et dites finalement : " C'est bien mon kiki ! " . Combien de chance y a 't il pour que le cheval comprenne pourquoi il est récompensé ? La chance est minime.
Avec le clicker vous pouvez dire au bon moment : Oui, c'est ça ! et donner la récompense après. Comme le timing est si précis, il est possible de contrôler presque tout comportement, même apprendre à votre cheval à bouger une oreille ou fouetter sa queue …
Doit-on utiliser impérativement un clicker ou peut-on le remplacer par un mot ?
Un mot peut aussi faire l'affaire mais alors il y a quelques règles très strictes à respecter :
- Le mot doit toujours être le même.
- Le mot doit être court car si vous renforcez votre cheval en disant " C'est bien mon coco, brave cheval " le timing et la précision laissent à désirer !
- Le mot ne doit jamais être utilisé pour autre chose. Beaucoup de cavaliers récompensent leur cheval en disant " C'est bien " mais utilisent aussi ces mots pour lui parler : " C'est bien, tu manges bien tes carottes, tu es une brave bête, c'est bien ". Si vous prenez un mot que vous utilisez couramment, le cheval ne va plus s'y retrouver !
- Le mot doit toujours être dit sur le même ton, sans émotions. C'est la récompense qui doit dire au cheval quel est la valeur de son comportement. Si votre cheval fait un magnifique pas espagnol, c'est pas le mot qui doit être prononcé de façon enthousiaste mais la récompense doit être un " jack-pot " (deux sucres au lieu d'un seul). De toute façon, la récompense SUIT TOUJOURS le renforcement conditionné.
Voici quelques mots que vous pouvez utiliser : Yes, Bien, Oui, Zip, Click, Tac, Voilà …
Mais il faut reconnaître que le cliker est beaucoup plus facile.